SNS上にウェブブラウザ上で動作するAPIなどの動作環境（アプリケーション・プラットフォーム）が提供され、これを基盤として制作されたアプリケーションソフトを、ソーシャルアプリケーション（Social Application）と総称する。

一般に専用のクライアントソフトウェアを必要とせず、ウェブブラウザとSNSのアカウントのみで利用可能である。特徴としてはSNSによるコミュニケーション機能や、課金システムは基本無料・フリーミアム（アイテム課金）を取っている場合が多い。ゲーム自体は短時間で気楽に遊べる物が中心である。特に日本では携帯電話で遊べるものが主流である。

前述のような特徴はあるが、ソーシャルゲームの定義は曖昧とされ、お手軽さ・時間制から「お手軽ゲーム」や「インスタントゲーム」という表現の方が近いという指摘もある。また、ソーシャルについても実際の様態ではなく、ある時代からソーシャルと呼ばれることもあり、時代の違いでしかないともいう。

第一次ソーシャルゲーム革命　2009年頃
怪盗ロワイヤル（Mobage）
現在のソーシャルゲームの原型

一定時間が経過すると体力が回復してゲームを進めることができるので、時間がない人でも他の人と格差がなく楽しむことができる
友達と協力ができたり、バトルでお宝を集めたりなどの今までになかった携帯ゲームの登場で人気になった
漫画化やドラマ化などもされた

ソーシャルゲームにパズル要素を加えた異色さで世間に広まった
ユーザーに定期的に課金アイテムのプレゼントを行うなどのサービスが好印象を与えた
ソーシャルゲームにしては珍しく対人バトルが存在しない
パズドラがブームになってからはソーシャルゲーム+αなゲームが大量に作られた（メダルゲームやポーカー、クイズなど

2014年に国内で販売されたゲーム機とソフトの市場規模は、前年から8.9％減の約3733億円で7年連続で減少していることが27日、ゲーム業界団体のコンピュータエンターテインメント協会（CESA、岡村秀樹会長）が発行する報告書「2015　CESAゲーム白書」で明らかになった。任天堂の携帯ゲーム機「ニンテンドーDS Lite」が大ヒットした2007年の約7113億円から半減しており、テレビゲーム市場の縮小が続いている。

　CESAは毎年、日本のゲーム会社の市場規模を算出している。ゲーム機の市場規模は前年比11.7％減の約1377億円で2年連続減、ソフトは同7.1％減の約2356億円で4年連続減だった。また大ヒットの指標となるミリオン（100万本）を売り上げたゲームは、「妖怪ウォッチ2元祖／本家」や「モンスターハンター4G」（いずれも3DS）などで、前年と同数の6タイトルだった。

　一方、ソーシャルゲームの市場規模は、7年連続の増加で、4億円だった2007年から約1400倍の5622億円に拡大した。


・売上トップの Android アプリ - Google Play の Android アプリ
・無料 ゲーム おすすめアプリランキング | iPhone/iPadアプリ -Appliv

・人気ゲームアプリのまとめのまとめ。最新ゲームの攻略情報が満載！